「掤」 – 是一種具有沾、粘、連、隨的靈活之勁。它柔中寓剛，猶如棉裡裹針，外表柔軟而內含堅剛，富有彈性和韌性，具有探勁、防守、攻擊的妙用。它是八法之首。
「捋」– 是旋轉運動，直線的力量過來，用身體旋轉把力量帶往別的方向。
「擠」– 是擠出去、擠壓排外的意思，用身體排開對方，擠出自身的防禦範圍。
「按」– 是往下按的意思，用於把對方的手或肘等，按在其身上，用於封鎖對方。
「採」– 是反骨節，用於把對方的關節鎖死，使其感到痛楚而無力可施。
「挒」– 是旋轉對方關節。
「肘」– 是以肘作出攻擊。
「靠」– 是以身體作攻擊，肩靠較為常用。
王宗岳在打手歌，特別強調掤捋擠按的重要性，而趙堡和式太極拳的金剛三大對，正正包含這太極八法的掤、捋、擠、按。
掤捋擠按須認直，上下相隨人難進。 任他巨力來打我，牽動四兩撥千斤。 引進落空合即出，沾連黏隨不丟頂。
