太極拳有不同的門派、架式、套路。
它們的形相（外形）各有不同。
究竟，怎樣才是真正的太極拳？
首先，我們看看，太極拳愛好者，必讀的「太極拳論」。
若覺得太深，可只看粗體部份。
太極者，無極而生，陰陽之母也。 動之則分，靜之則合。無過不及，隨曲就伸。人剛我柔謂之走，我順人背謂之粘。動急則急應，動緩則緩隨。雖變化萬端，而理爲一貫。由招熟而漸悟懂勁，由懂勁而階及神明。然非用力日久，不能豁然貫通焉。虛靈頂勁，氣沈丹田。不偏不倚，忽隱忽現。左重則左虛，右重則右杳。仰之則彌高，俯之則彌深，進之則愈長，退之則愈促。一羽不能加，蠅蟲不能落，人不知我，我獨知人。英雄所向無敵，蓋皆由此而及也。斯技旁門甚多，雖勢有區別，概不外壯欺弱、慢讓快耳。有力打無力，手慢讓手快，是皆先天自然之能，非關學力而有爲也。察四兩撥千斤之句，顯非力勝；觀耄耋禦衆之形，快何能焉。立如秤準，活似車輪，偏沈則隨，雙重則滯。每見數年純功，不能運化者，率皆自爲人制，雙重之病未悟耳。欲避此病，須知陰陽；粘即是走，走即是粘，陽不離陰，陰不離陽；陰陽相濟，方爲懂勁。 懂勁後，愈練愈精，默識揣摩，漸至從心所欲。本是舍己從人，多誤「捨近求遠」。所謂「差之毫釐，謬以千里。」學者不可不詳辨焉。是爲論。
太極拳論（王宗岳）
王宗岳宗師，一開始以「太極者，無極而生，陰陽之母也。」指出太極拳的拳理。
然後，便形容如何把此拳理，應用在肢體之上。
當中，他強調「粘即是走，走即是粘，陽不離陰，陰不離陽；陰陽相濟，方爲懂勁。」
太極拳的重點在於「懂勁」。其實形相並不重要，有其形而無其實，怎可算是太極拳？
套路最基本要做到以下兩點：
- 套路是否做到綿綿不斷？動作是否順勢而行？有否無固停止？
- 骨骼排列有否做到節節貫串？斷勁不多？
合乎以上條件, 只能說套路合格，這些都可以用肉眼辨別出來。
但是否太極拳？不一定！
因為，還有內在的東西，也是最重要的東西，外形不能看到。
太極拳貴在聽勁，聽勁是要通過練習推手而獲得。套路再好, 若沒有練習推手, 根本不會聽勁。何況懂勁及化勁？
所以，形相根本不能判斷是否太極拳。
太極拳並無形相，不要用形相去分別。
合乎太極拳論所述，已包含以上各點，包括內在看不到的「懂勁」。
我認為：太極拳並無形相，凡合乎「太極拳論」所述，一舉一動皆是太極拳。
